Filmele sexuale pot lua mai multe forme, iar unele pot fi mai explicite decât altele. În timp ce unele filme vor folosi pur și simplu sexul ca punct al intrigii, altele vor explora relația dintre sex și moarte. Un exemplu clasic este seria „Friday the 13th”. Această serie prezintă un ucigaș cu un dezgust față de adulții tineri care fac sex. Ucigașul, Jason Voorhees, se îneacă după ce victimele lui întrețin sex cu el.
Unele dintre cele mai populare filme de sex au o nuanță lascivă. De fapt, cuvântul „milf” a fost popularizat de filmul Milf, care prezintă un striptease pentru o audiență de fani online lasciviți. Cu toate acestea, succesul filmului este atribuit și legăturii sale puternice cu personajele sale centrale. În film, personajele suferă o multitudine de umilințe, de la lichide corporale ingerate până la udarea publică a pantalonilor și chiar un tată care le oferă sfaturi sexuale nesolicitate.
Multe filme sexuale sunt considerate pentru adulți, iar unele sunt prea vulgare pentru copii. Cu toate acestea, cele mai recente filme sunt făcute pentru publicul care vrea să exploreze ideea de sex într-o manieră non-violentă. Unele filme prezintă conținut sexual explicit, în timp ce altele urmăresc să-l determine pe spectator să se gândească de două ori la acțiunile lor.
În general, bărbații sunt cei mai mari consumatori de porno . Aceste filme conțin de obicei acte sexuale heterosexuale de bază, cum ar fi sexul oral la un bărbat și actul sexual vaginal cu o femeie. Cu toate acestea, există variații minore în cadrul acestor genuri, dar sunt încă considerate pornografie de bază.
În anii 1970, nuditatea parțială era obișnuită la televizorul de zi. Cu toate acestea, odată cu creșterea abonamentelor prin cablu și satelit, tendința s-a estompat. Cu toate acestea, unele programe, cum ar fi PBS, prezintă ocazional nuditate. Canal+, între timp, a prezentat seria X Femmes, o colecție de zece scurtmetraje filmate de femei și care își propun să exploreze ideea de erotică dintr-un punct de vedere feminin.
În timp ce o serie de vedete contemporane de film pentru adulți au propriile lor filme, nebunia pentru pornografie a alimentat și un nou val de filme. Multe dintre aceste filme sunt regizate de regizori celebri pentru adulți. Unele dintre aceste filme sunt chiar parodii ale culturii populare. Și parodiile porno au devenit atât de populare, ceea ce a conectat și mai mult divertismentul pentru adulți de cultura mai largă.
Thrillerele erotice sunt un alt subgen popular printre cinefili. Filme precum Dressed to Kill (1980) și Angel Heart (1987) sunt exemple populare de thrillere erotice. Unele dintre aceste filme au fost primele care au arătat că sexul nu a fost întotdeauna dulce și sănătos. De exemplu, satira cinică Escort Girls este dovada că Filmele sexuale britanice nu au fost întotdeauna atât de dulci.
Filmele care prezintă sex au fost controversate încă de la începutul acestui mediu. Unele au fost interzise sau criticate de guverne sau grupuri religioase. Există, de asemenea, țări care au evaluări stricte ale filmelor, care limitează cantitatea de sex afișată. În ciuda acestor restricții, multe filme de sex au scene de nuditate.